マウイ当局、新たな訴訟で火災による死者を出したハワイアン・エレクトリック社を非難

Jun 16, 2023

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マウイ郡は新たな訴訟で、ハワイアン・エレクトリック社が強風で倒れる危険がある送電線の切断を怠ったという不注意行為を行ったと主張した。

ミッチ・スミス著

マウイ郡当局は初めて、今月少なくとも115人が死亡した山火事についてハワイ最大の電力会社を公に非難し、木曜日に起こされた訴訟の中で、送電線の「意図的かつ悪意のある」不適切な管理により火災が発生したと主張した。

訴訟では、電力会社ハワイアン・エレクトリック社が、ハリケーンによる風のため赤旗火災危険警報が発令されていた火災当日、不気味な天気予報に対応せず、基本的な業務を怠ったとして告発された。数年前からのメンテナンス。

「被告らは、特に危険信号の状況下で、強風が頭上の電気インフラにもたらす極度の火災の危険性を認識していた」と訴状は述べている。 電力会社関係者らは、電柱や送電線が倒れて乾いた植生に接触していることを知っていたにもかかわらず、「送電線を遮断しない」選択をしたと報告書は述べた。

ハワイアン・エレクトリックは州民の約95パーセントにサービスを提供しており、山火事発生直後から監視の焦点となっている。 マウイ島西部のラハイナで発生した火災は、ここ100年以上で国内最悪の死者数となったほか、マウイ島中部でも小規模な火災が発生し、大きな被害が発生した。 住宅所有者と株主が以前に起こした訴訟では、電力会社の過失があったと主張していた。

しかし、木曜日に州巡回裁判所に起こされた同郡の民事訴訟は、地方政府による破壊の責任を直接的に告発された初めてのケースとなった。

郡指導者らはここ数日、より早く避難を指示しなかったことや緊急サイレンを鳴らさなかったなどの行動で批判にも直面している。

ハワイアン・エレクトリック当局は木曜日に発表した声明で郡の申し立てに返答しなかった。

同社は声明で「この想像を絶する悲劇を受けて、私たちが主に注力したのは、マウイ島の人々だけでなく、マウイ郡を支援するためにできる限りのことを行うことだった」と述べた。 「捜査がまだ進行中であるにもかかわらず、マウイ郡がこのような訴訟の道を選んだことに非常に残念に思っています。」

電力会社関係者らは以前、ラハイナ地域の水道システムは水を汲み上げて消火栓に届けるのに電力に依存していると指摘していた。 同社関係者らは、たとえ強風で火災の危険がある場合でも、ポンプ能力を維持する必要があるため、電力を遮断するという決断は複雑だったと述べた。

8月8日朝、ラハイナの住民が撮影したビデオ映像には、町の主要商業地区から1マイル強離れた場所にある壊れた送電線の下で炎が上がっている様子が映っていた。 消防士たちは火災を鎮火することに成功し、現場の監視に何時間も費やした。 しかし、消防士が現場を離れた午後に現場は燃え上がり、住民らによると、火はすぐに住宅地に向かって押し寄せ始めたという。

火災発生から2週間以上が経過した今も、災害による被害の全容は明らかになっていない。 火曜日の時点で少なくとも1,000人が行方不明となっており、当局が行方不明者リストの公表を準備している中、家族の絶望は高まっている。 捜索チームが回収した遺骨の多くはまだ身元が特定されていない。 かつてハワイ王国の首都だったラハイナでは、歴史ある通りに車や家の焼け跡が並んでいます。

郡の訴訟では、この惨状は防ぐことができたと主張している。

訴状は数十ページにわたって、火災前および火災中にハワイアン・エレクトリックとその子会社が度重なる失態を犯したと非難している。 郡は、気候変動により同州が壊滅的な山火事の被害を受けやすくなったにもかかわらず、電力会社が電柱の多くが朽ちかけていると主張し、維持管理を怠り、火災の原因となる送電線近くの植生を除去しなかったと述べた。