剥き出しの電線と傾いた電柱がマウイ火災の致命的な原因の可能性があると見られる

Jun 17, 2023

ジェニファー・マクダーモット、AP通信 ジェニファー・マクダーモット、AP通信

バーナード・コンドン、AP通信 バーナード・コンドン、AP通信

マイケル・ビーセッカー、AP通信 マイケル・ビーセッカー、AP通信

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マウイ島火災の最初の瞬間、強風で電柱が倒れ、通電した電線が下の乾いた草に叩きつけられたとき、炎が長く整然と並んで一度に噴火したのには理由があった――それらの電線はむき出しの絶縁されていない金属だった。接触すると火花が出る可能性があります。

AP通信が分析したビデオと画像は、他の山火事やハリケーンが発生しやすい地域の電力会社が最近隠蔽を求めたにもかかわらず、ハワイアン・エレクトリック社が天候としばしば茂る木の葉に裸のまま放置した数マイルの線路の中にあったことを確認した。彼らのラインを消すか、埋めるか。

問題をさらに複雑にしているのは、電力会社の6万本の電柱の多くはほとんどが木製であり、同社自身の文書では「時代遅れの1960年代の標準」に基づいて建てられていると記載されているが、傾きがあり、予測寿命の終わりに近づいていることである。 ハワイの送電網の主要コンポーネントが時速165マイルの風に耐えられるという2002年の国家基準を満たすには程遠い。 2019年の申請書では、他の優先事項のため古い木の柱の交換が遅れたと述べ、もし「失敗」すれば「重大な公共の危険」が生じると警告した。

火災前に撮影された電柱のGoogleストリートビュー画像には裸の電線が写っている。

マサチューセッツ州ウースター工科大学の電力システム部長を今月退職したマイケル・アーハーン氏は、完全に絶縁されたケーブルが乾燥した植物に火花を散らして火災を引き起こす可能性は「非常に低い」と述べた。

切れた送電線を映したビデオを見た専門家らは、絶縁されていた電線であればアーク放電や火花が発生して火線が引火することはなかったであろうことに同意した。

ハワイアン・エレクトリックは声明で、気候変動による「特有の脅威を以前から認識しており」、対応策として数百万ドルを投じてきたと述べたが、火災の初期に倒壊した特定の送電線がむき出しになっていたかどうかについては言及しなかった。

「当社はこれらの課題に対処するための回復力戦略を実行しており、2018年以来、送電網の強化と強化に約9億5,000万ドル、植生管理の取り組みに約1億1,000万ドルを費やしてきました」と同社は述べた。 「この作業には、2018年以来12,500本以上の電柱と構造物を交換することと、平均して毎年約2,500ラインマイルに沿った樹木の伐採と除去が含まれます。」

しかし、ハワイ公共事業委員会の元委員は、マウイ島の木製電柱の多くが状態が悪いと認めた。 ジェニファー・ポッターはラハイナに住んでおり、昨年末までハワイアン・エレクトリックを規制する委員会の委員を務めていた。

ハワイのマウイ島、火災で荒廃したラハイナの町の隣に傾いて立つ電柱、2023年8月15日、マイク・ブレイク/ロイター撮影

「島内を車で回る観光客も『あれは何だ？』って感じですよ」 時間の経過による風によって文字通り押し倒されたため、かなり大きく傾いています」と彼女は言いました。 「それは明らかに時速60、70マイルの風に耐えられません。 つまり、インフラがこの種の暴風雨に耐えるほど強力ではなかったということです…インフラ自体が危険にさらされているだけです。」

フロリダの人身傷害および裁判弁護士で、マウイ島にパートタイムで住んでいるジョン・モーガン氏も同じことに気づきました。 「電柱も見えました。 彼らは痩せていて、体を曲げ、お辞儀をしていました。 ずっと停電してた。」

モーガン氏の会社は、ある人物を代表してハワイアン・エレクトリックを訴訟し、さらに多くの人々と彼らの権利について話し合っている。 火災は彼の自宅から500メートル以内で発生した。