ハワイアン・エレクトリック、マウイの山火事の原因を探るため厳しい調査を受ける

Jun 11, 2023

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ハワイにサービスを提供する主要電力会社は、強風がマウイ島に到達する前に事前に電力を遮断せず、暴風雨で送電線が落下した。

ピーター・イーヴィス、アイヴァン・ペン、トーマス・フラー著

ラハイナを焼き尽くした火災の原因を究明する中で、ハワイ最大の電力会社、そして先週マウイ島を襲った強風の中で同社が山火事の防止に十分な措置を講じたかどうかにますます焦点が移っている。

電力会社ハワイアン・エレクトリックを告訴したラハイナ住民の弁護士らは、同社の電力設備は強風に耐えられるほど強度が足りず、同社は風が来る前に電力を停止すべきだったと主張している。 過去20年にわたってカリフォルニアの壊滅的な火災を研究してきた山火事の専門家も、ハワイアン・エレクトリックの行動には欠点があると見ている。

島の町ラハイナを山火事が襲ってからほぼ1週間が経過するが、州および地方当局は少なくとも99人が死亡した火災の原因を特定していない。 しかし爆発の状況は、乾いた藪、強風、老朽化し​​たインフラなど、電気機器によって山火事が引き起こされた国内の他の場所と同様だった。

米国の山火事の多くは、電力会社が所有する電柱や、送電線が通っているその他の構造物が吹き飛ばされた場合、または枝やその他の物体が送電線に落ち、火災を引き起こす可能性のある高エネルギーの閃光が発生した場合に発生します。 そのため、カリフォルニアや他の州の電力会社は近年、強風が到来する前に時々電力を停止している。

米国立気象局は先週火曜日、最大時速45マイルの風、時速60マイルの突風が予想されていたが、太平洋を約1100マイル南に横断したハリケーン・ドーラによって状況はさらに増幅された。

ハワイアン・エレクトリック社に対して訴訟を起こしているいくつかの法律事務所のうちの1つであるフランツ・ロー・グループの最高経営責任者、ジェームス・フランツ氏は、「機器のメンテナンスを必要とする規制法の多くが違反されていたと我々は主張している」と語った。 「ある程度の説明責任はあるはずだ。」 同氏は、自身の事務所が月曜日にハワイ州裁判所に訴訟を起こしていたラハイナ住民5人の代理人を務めていると述べた。

ハワイアン・エレクトリックの株式は月曜日にその価値の3分の1以上を失ったが、これは同社が住宅所有者や企業が起こした訴訟を解決するために多額の支払いをしなければならないことや、事業の耐火化を図るために巨額の支出をしなければならないことを投資家が懸念していることを示している。

グッゲンハイム証券でハワイアン・エレクトリック株を担当するアナリスト、シャハリアル・ポレザ氏は、「問題は、彼らがこの事件を防ぐために合理的なあらゆる手を尽くしたかどうかだ」と述べた。 「重大な過失はありましたか、軽率はありましたか？」

1891年に設立されたハワイアン・エレクトリックは、子会社のマウイ・エレクトリックを通じてマウイ島で事業を展開しているが、巨額の山火事和解金を支払ったカリフォルニアの電力会社と比べると小規模だ。 昨年の売上高は総額37億ドルだったのに対し、カリフォルニアのパシフィック・ガス・アンド・エレクトリック社は217億ドルだった。 他のほとんどの電力会社と同様、ハワイアン・エレクトリックは支出計画を承認する必要がある公的委員の監視の下で運営されています。

ハワイアン・エレクトリックの最高経営責任者シェリー・キムラ氏は月曜日の記者会見で、同社にはシャットオフプログラムがなかったと述べ、電力を遮断することで電気で動作する医療機器を使用している人々に問題が生じた可能性があると主張した。

また、電源を切るには救急隊員との調整が必要だっただろうとも述べた。 「ラハイナでは、水を供給するポンプに電気が供給されています。つまり、当時はこれも非常に必要でした」と木村さんは語った。 「選択が必要であり、それらすべての要素がそれに影響します。」

ラハイナや西マウイの他の町では先週、倒れた電柱や電線が幹線道路に散らばり、場合によっては道路を封鎖した。 強風でどれだけの設備が飛ばされたのか、どれだけが火災で被害を受けたのかは不明だ。